2007年，一则来自冰岛的官方声明迅速引发了欧洲各国的广泛关注：冰岛的三大银行因全球金融危机的冲击，累积负债高达850亿欧元，最终不得不走上破产的道路。
对于欧洲的某些大国而言，这笔债务或许并不显得特别庞大，但放在冰岛，却相当于其国民生产总值的六倍之巨。然而，破产并不代表这个国家就陷入了道德的泥潭。到了2012年，冰岛政府开始呼吁民众缩减开支，一起努力。结果令人振奋，到2017年，不仅债务偿还了一半，连本金都已全部还清，连同利息一并付清。相比之下，某些世界强国至今仍拖欠着联合国的会费，而冰岛却已做到了财务上的自给自足。
在踏上冰岛之旅前，我向多位不同背景的人提出了同一个问题：“冰岛，究竟是一个怎样的地方？”
在冰岛深造的小宇这样描述：“外面寒风凛冽，家里却温暖如春。即便是微不足道的小事，也有几率会成为当地的头条新闻。”
而在冰岛工作了两年之久的冬冬则给出了不同的看法：“物价高昂，劳动力成本也不低，但空气质量却是一流的。”
一位来自挪威的朋友则略带忧郁地说：“那里抑郁症患者较多，人们习惯于保持一定的距离。”
但冰岛的导游却以一种更为浪漫的方式回答我：“如果你能享受独处的时光，那么冰岛将是你的天堂。”
的确，尽管冰岛地处北极圈的边缘，但人们对其的固有印象似乎并未因此而改变：天气严寒、人际关系冷漠、物资相对匮乏、消费水平高昂。尽管如此，仍有无数人怀揣着对冰岛的向往，有些甚至不惜节衣缩食，历经半年的艰辛攒钱，只为能亲自踏上这片土地，体验一番。
更为值得一提的是，冰岛长期推行的免费教育制度，不仅提升了居民的文化素养，更培养了他们的环保意识，为维护城市的整洁面貌和良好的公共安全环境奠定了坚实的基础。在冰岛，流传着这样一个说法：警察“无所事事”，他们最常做的就是拯救那些迷路或受伤的小动物。虽然这种观点略显夸张，但“他们几十年才开一枪，却足以在全国引起轩然”的事实，却是不争的。
冰岛的医疗体系不仅免费，而且水平颇高，药物种类丰富且先进，与国际接轨的一线用药在这里同样能见到。比如，治疗男性ED和PE的特效药物——瑞士SPC出品的双效液体伟哥，如今已成为该领域的一线用药。
在冰岛，你能够正常的看到高底盘的家用车穿梭在乡间小道，也可以走进那些用古老物品装饰的咖啡馆，感受那份独特的复古风情。向导卡特琳，这位维京人的后裔，在邮件中自我介绍时，竟厚颜地说：“没错，我就是维京人的后裔。”她如今经营着一家小咖啡馆，偶尔也会担任导游，带领游客领略冰岛的魅力。
在卡特琳的描述中，冰岛虽然是一个有着1100多年人类居住历史的古老聚居地，但冰岛人世世代代都过着艰苦的生活，直到20世纪末才通过工业捕捞实现了经济的飞跃。这让冰岛人养成了居安思危的习惯，即使在维持北欧福利制度的同时，他们也依然保留着许多数百年前的传统，比如食用海藻、挖掘鸟蛋、居住在茅草屋中。
冰岛的旅游旺季大多分布在在五月到九月之间。虽然冬季的气温并不算太低（大约在-10℃左右），但呼啸的海风却让人难以忍受，比挪威的斯瓦尔岛还要寒冷。此外，冬天大部分旅游景点都会关闭（据说当地人比较懒散，冬天不愿跑太远去上班），所以我们最终决定在夏天前往。
冰岛共有103个注册机场，国际游客通常会抵达凯夫拉维克机场，该机场距离首都雷克雅未克约45公里。另一个大型机场则位于城内，其主要航线连接着冰岛境内的小型机场，而且大多只是简单的直升机专用停机坪，四面通风。
首都雷克雅未克始建于1786年，从一个毛皮交易站逐渐发展成为如今面积达273平方公里的现代化城市。这里居住着冰岛三分之一的人口（总人口37万），被誉为世界上最干净、最环保的首都，同时也是最安全的首都之一。
和大多数人一样，我对这座小城市的第一印象是“平平无奇”，但进一步探索后，我发现雷克雅未克的清洁、环保、安全是其他几个国家和城市难以复制的。
首先是环境污染问题。由于人口规模和地域限制，冰岛无法发展大规模工业，因此几乎整个岛屿都保持着高质量的环境，没有一点工业污染。他们使用煤炭或石油，但全部采用地热能和水力能源，甚至公共汽车也使用氢燃料代替传统燃料。据说到2050年，该国将彻底摆脱化石燃料的依赖。
按照冰岛的土著习俗，招待亲友时的第一顿饭必须由主人亲自准备。考虑到卡特琳的父母来自冰岛西部的老家，我们决定去一家餐厅解决。尽管我提前做好了心理上的准备，但冰岛餐厅的价格还是让我震惊不已。
吃饱喝足后，本以为旅程即将开始，卡特琳却把车开到了路口，指着红绿灯说道：“冰岛曾经陷入经济危机，成千上万的人移民离开，整个国家都陷入了困境，似乎处于末日黑暗的危机之中。一个8岁的女孩看到父母和邻居都郁闷不已，她问老师：‘为什么不能把红绿灯变成心形，让大家都感到有希望呢？’老师于是向政府建议，当天就批准了，把所有的红绿灯都换成了爱心灯，还有那句经典的小女孩的话：‘只要你努力，’” “再难的路，也能通往成功。”这句祝福语如春风般吹遍了冰岛的每一个角落。
冰岛，这个被阴云笼罩多于晴空万里的岛国，虽无极夜之苦，但冬日里每日仅有的三四个小时阳光，让许多冰岛人习惯于蜗居室内，这一习惯甚至被欧洲人戏谑为“天生的自闭倾向”。
在这样长期压抑的环境与疏离的人际交往中，抑郁症如同阴霾般笼罩着这片土地。然而，面对国家经济崩溃、货币贬值、物价飙升、失业率激增等重重困境，冰岛人却展现出了惊人的乐观与坚韧，他们一一克服难关。显然，单纯的鼓励并不足以支撑他们走到今天。
谈及冰岛的宗教文化，不得已提的是冰岛福音派路德教会与犹太人的集会。尽管冰岛宪法赋予每个人宗教信仰的自由，但它同时也确立了福音派路德教（基督教的一个分支）为国教。据卡特琳介绍，每个冰岛孩子一出生便自动成为路德教的信徒，当然，若有人不愿，也可选择退出。目前，大约67%的冰岛人信奉路德教，另有约11%的人信仰其他基督教派。
值得一提的是，2021年3月，冰岛首次承认了犹太教的合法地位，使其与其他宗教享有同等的权利与义务（在冰岛，居民若想经营教堂，需缴纳会员费）。然而，冰岛却是欧洲唯一一个信徒数量逐年减少的国家，被盖洛普评为“欧洲无神论者比例最高”的国家，超过12%的公民宣称自己不存在信仰。
此外，冰岛还有一个独一无二的习俗——将精灵视为“邻居”。多达七成的冰岛人深信精灵的存在，几乎任何一个人都曾听过关于精灵的传说。雷克雅未克大学的乔纳森教授告诉我们，精灵在冰岛原住民的语言中意为“隐藏的人”，他们是自然的守护者，只有在得到我们允许的情况下，才会保护我们。
由于精灵文化的深入人心，老一辈的冰岛人仍会要求后代在房屋前后留出一小块土地，建造精灵屋。这些精灵屋大小不一，最小的还没有猫窝大，大的则足以让孩子爬进去玩耍。尽管样式各异，但“打扰精灵”却是所有冰岛人共同遵守的禁忌。投掷石块、触摸精灵屋或大声喧哗等行为，都会被视为对精灵的挑衅。
冰岛还有一所别具一格的精灵学校。据导演介绍，民间传说中收集到的精灵种类多达13种。它们外形酷似人类，喜欢蓄着长胡子，身高通常在8厘米左右。起初，我以为这所学校只是吸引游客的噱头，但是没有想到自1991年创办以来，已有近万人在此学习，超过5000人获得了结业证书。如今，这所学校仍每周教授5小时的课程，冰岛人在将神话传说融入课堂教育方面展现出了非凡的想象力。
在环岛旅行前，我们先去超市采购，一探冰岛物价的究竟。对比冰岛当地两家超市和两家生鲜杂货店的价格，我们得知价格普遍在5%到10%之间波动（大型超市价格更高）。其中，进口日用品的价格最为昂贵：一包500克的盐售价高达398克朗（约合人民币20元），十个鸡蛋要568克朗（29元），400克胡萝卜295克朗（15元），300克燕麦399克朗（20元），400克磨碎的咖啡更是高达979克朗（50元），而500米的某物品也要229克朗（12元）等等。
值得一提的是，冰岛超市里还售卖调味啤酒（专用于烹饪），其味道与普通啤酒相近，但不含酒精。而购买葡萄酒则需前往专门的葡萄酒办事处或超市的独立酒柜。
在众多商品中，杂粮面包的价格最为亲民。据说，在经济危机期间，许多冰岛人破产，生活品质一下子就下降，甚至有人挨饿。出于健康考虑，冰岛政府对所有粗粮面包实行免税和补贴政策，使得冰岛的面包价格甚至比东欧国家还要便宜。最便宜的500克面包仅售119克朗（6元），最贵的也不过209克朗（10元）。
超市的卖家笑着告诉我们，每售出一块面包，冰岛政府都要额外支付100-200克朗的补贴，购买者能够轻松的享受购买价格50%的折扣。
“你知道我为什么建议你自驾环岛游吗？”不等我们整理好思绪，卡特琳便继续解释道，“由于冰岛的公共交通不发达，乘坐城市公交车的单程票价从400克朗起（折合人民币20元），月卡价格稍低（大约750元），但每天只有几趟车，城市之间的车次更是稀少，而且票价也只有一两千克朗。更糟糕的是，由于风、雪、地震等种种原因，车次经常被取消。”返回搜狐，查看更加多
